Onlangs mochten we als IZB negentig kaarsjes uitblazen. Een bijzondere mijlpaal om in dankbaarheid bij stil te staan. In de aanloop naar de viering binnen onze organisatie dook ik in de geschiedenis van de eerste halve eeuw. Daarbij sprongen leuke weetjes uit de beginjaren in het oog, die ik u niet wil onthouden.
Zo werd de IZB op 27 november 1935 in Utrecht opgericht met als doel de zogeheten evangelisaties te ondersteunen. Dit waren verenigingen die zich inzetten om het Evangelie te brengen op plaatsen waar het weinig of niet ten volle werd gehoord.
In de eerste jaren vergeleek de IZB zijn werk regelmatig met dat van de GZB. Voor de IZB waren inwendige en uitwendige zending twee zijden van dezelfde medaille. Ds. J.C. Terlouw, die vanaf het begin nauw betrokken was, verwoordde het zo: “We zullen hoofd voor hoofd onze zendingsroeping moeten leren verstaan (…) liefde voor de zending, zowel inwendig als uitwendig, is nog altijd de thermometer van ons geestelijk leven.”
Wie lid was, betaalde destijds een halve gulden contributie per jaar, terwijl jeugdverenigingen een hele gulden bijdroegen. Gemeenten die voor de IZB collecteerden, werden automatisch lid.
We zullen hoofd voor hoofd onze zendingsroeping moeten leren verstaan (…) liefde voor de zending, zowel inwendig als uitwendig, is nog altijd de thermometer van ons geestelijk leven.
Afgedwaald
In de oorlogsjaren kwam er veel bezinning op de kern van het IZB-werk. Steeds duidelijker werd dat evangelisatiewerk verder reikte dan alleen het werk in de evangelisaties, en dat het in wezen gaat om de prediking van Gods Woord aan wie zijn afgedwaald of vervreemd geraakt van het Evangelie.
Met het oprichten van de ‘commissie grote steden’ in 1947 wilde de IZB meer missionaire slagkracht ontwikkelen. Het bestuur oordeelde dat de evangelisaties op het platteland hiervoor te beperkt en te gesloten waren. In 1950 klonk het op de jaarvergadering dan ook nadrukkelijk: “Ook aan de moderne heiden moet het Evangelie verkondigd worden.”
In de jaren zestig liep het aantal kerkleden snel terug. Deze ontwikkeling bracht de IZB tot hernieuwde bezinning op zijn roeping. In de statuten werd daarom als eerste doel vastgelegd: “Gemeenten en gemeenteleden dienend wijzen op hun evangelisatorische roeping.”
"*" geeft vereiste velden aan