Drs. P.J. Vergunst is door Z.M. de Koning benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Tijdens een symposium ter gelegenheid van zijn afscheid als algemeen secretaris van de Gereformeerde Bond in de Protestantse Kerk in Nederland kreeg Vergunst de bijbehorende versierselen uitgereikt door A.J.M. Heerts, burgemeester te Apeldoorn.
De uitreiking vond plaats in de Grote Kerk te Apeldoorn, waar zaterdagmiddag werd stilgestaan bij het vertrek van de algemeen secretaris. Hij gaat per 1 oktober op 65-jarige leeftijd met vervroegd pensioen. Vergunst werkte vanaf 2000 bij de Gereformeerde Bond, een vereniging die wil bevorderen dat de Protestantse Kerk in Nederland gehoorzaam is aan de Bijbel en zich gebonden weet aan de belijdenis van de Reformatie. Hij was van januari 2002 tot oktober 2024 hoofdredacteur van De Waarheidsvriend, het weekblad van de Gereformeerde Bond.
Buitengewone verdiensten
Vergunst kreeg de onderscheiding vanwege zijn buitengewone verdiensten in kerk en samenleving. Zijn toewijding en inzet hebben geleid tot tal van initiatieven die de kerk wist te verbinden met de samenleving. De Artiosreeks, waarin bijna zestig boekjes en twaalf Bijbelstudieuitgaven zijn verschenen, is daar een voorbeeld van. De reeks wil gemeenten en ambtsdragers toerusten op actuele thema’s vanuit Gods Woord, verbonden aan de gereformeerde belijdenis.
Ook aan het christelijk onderwijs leverde Vergunst een belangrijke bijdrage. Hij was niet alleen bestuurslid van de Jacobus Fruytier Scholengemeenschap in Apeldoorn (1984-1988), maar lange tijd ook lid van de raad van toezicht van Driestar educatief (2007-2018). Van 2010 tot 2017 zat hij deze raad ook voor.
Israël
Zijn jarenlange betrokkenheid op het Joodse volk als volk van God werd tijdens het symposium gemarkeerd door de aanwezigheid van Zijne Excellentie dhr. Zvi Aviner Vapni, ambassadeur van Israël in Nederland. Recent nog nam Vergunst deel aan het overleg van de kerken in Nederland met zijn voorganger, Zijne Excellentie dhr. H.E. Modi Ephraim. Verder onderhield hij contact met het Centrum voor Israëlstudies, stichting Steun Messiasbelijdende Joden, en Christenen voor Israël.
Tijdens het afscheidssymposium werd Vergunst toegesproken door ds. J.A.W. Verhoeven, voorzitter van de Gereformeerde Bond, door dr. C.M.A. van Ekris, scriba van het moderamen van de Protestantse Kerk in Nederland, door Zijne Excellentie dhr. Zvi Aviner Vapni, ambassadeur van Israël in Nederland, en door prof. dr. H. van den Belt die vanuit de academische wereld nauw samenwerkte met Vergunst. Namens de familie spraken Ard-Jan en Floris Vergunst hun ouders, Piet en Lenne, toe.